Жизнь с одним полушарием

Автор знакомит нас с Мишель Мак, 29-летней женщиной, которая родилась только с правым полушарием мозга. При ее рождении врачи об этом даже не догадывались. Но даже теперь после всех исследований у них есть только теории о том, что произошло с ее мозгом до рождения. Чтобы Мишель могла нормально функционировать, ее правое полушарие должно было изучить функции левого полушария и экономить на своих собственных. В свои 29 лет она работает неполный рабочий день и наслаждается общением с семьей. Есть некоторые внешние признаки отсутствия у нее левого полушария: согнутая, искривленная правая рука, которую она может использовать ограниченно; скоба на правой ноге; также она левша. При этом ее левые конечности нормальные. Ее правое поле зрения ограничено, так как ей трудно видеть то, что происходит справа от нее. Ограниченность поля зрения справа помогла ей развить чрезвычайно острое чувство слуха. Из-за этого она может испытывать сенсорную перегрузку от сильных звуков и тактильных ощущений. Во время беременности у матери Мишель возникли некоторые трудности, и, по-видимому, ее организм пытался прервать беременность. И мама, и дочь рады, что этого не произошло. Родители Мишель с очень раннего возраста начали замечать проблемы развития — особенно в части зрения и моторики. Примерно в год мать заметила, что Мишель следит глазами за объектами, так что она не была полностью слепой. Отец заметил, что ей нравится музыка, и она хочет слушать определенные треки снова и снова. Он заставил ее подползать к проигрывателю, чтобы включать музыку. Это помогло развить ее моторику и иные функции.

Во время интервью Мишель рассказала доктору Дойджу, что она произносит рифмованные, бессмысленные фразы в момент сильных эмоций. Конкретное мышление для нее намного проще абстрактного. Например, она может очень быстро раскладывать пасьянс, потому что в этой игре нужно принимать очень конкретные решения. Более абстрактные игры даются ей гораздо сложнее.

Мишель демонстрирует способности саванта. Она может по памяти назвать день недели даты за последние 18 лет. Для дат ранее этого времени ей нужно проводить подсчеты в уме. Но она все равно может сделать это относительно быстро и точно. Дойдж рассказал Мишель о работе Александра Лурии, российского нейропсихолога, с пациентом Ш., у которого была фотографическая память. Он также рассказал ей о «синестетах», чьи чувства имеют окраску. Например, у них бывает свой цветовой код для дней недели. Мишель рассказала, что у нее с днями недели ассоциируются определенные сцены из памяти.

Родители Мишель готовятся к организации ухода за Мишель после их смерти, но она вполне счастлива такой, какая она есть.